Перед партией игроки получают по одинаковому набору из 5 стартовых карт. Ещё 25 карт цивилизации раскладываются на столе в «пирамиду» (7, 6, 5, 4 и 3 карты). Также к каждому ряду (эпохе) докладывается карта чуда света (одна из двух доступных). Партия завершается, когда со стола куплены все чудеса света или все карты пятой эпохи. Побеждает игрок, который набрал наибольшее количество победных очков.
Карты цивилизации двусторонние. В свой ход игрок обязан выложить одну карту с руки рубашкой вверх в качестве ресурса, а затем ещё одну карту, но уже лицом вверх в качестве достижения (и применив её эффект). Эффекты карт дают дополнительные ресурсы, или позволяют атаковать всех соперников, или дают возможность совершить больше атак, или разыгрываются во время чужой атаки в качестве ответа. Также карты увеличивают военную силу игрока. При атаке сравнивается военная сила агрессора и всех остальных. Проигравшие в обороне игроки теряют часть ресурсов (реже что-либо ещё). Затем, в фазу покупки, игрок может купить одну карту из пирамиды, оплатив её стоимость, и выложить перед собой в качестве достижения (правда, без применения эффекта). При этом купить можно любую карту, но её стоимость растёт в зависимости от того, сколько карт по цепочке до неё ещё не куплены. (Цепочка — это последовательность касающихся друг друга карт от первого ряда к последнему.) В конце хода игрок, если у него осталось не больше одной карты в руке, проверяет, может ли купить чудо света, и если может, покупает, а затем забирает в руку все выложенные перед ним достижения и выборочно ресурсы.
